Fordelene ved lokalt dyrkede fødevarer har længe været anerkendt. Ikke kun for de ernæringsmæssige fordele, men også for den mentale sundhed, for samfundets fordele, for behovet for at reducere vores fødevarekilometer og for at støtte dem med lavere indkomster med at supplere en ofte ubalanceret kost.

I oktober 2019 mødte jeg en ung arbejdende mor, der gav sine børn krus med Bovril og ristet brød, fordi de var for sultne til at sove. Den dag ændrede vores liv begge to.

Under vores samtale fortalte hun mig, at frisk frugt (især jordbær) og grøntsager var det, de savnede mest af alt. Den følgende måned blev Lyme Garden Growers dannet for at levere gratis planter, frø og frø til beboerne i Lyme Regis og de omkringliggende områder. Målet var at opbygge madmodstandsdygtighed i et samfund, der lider under en højere grad af børnefattigdom end gennemsnittet, hvilket i vid udstrækning skyldes sæsonbestemte forhold i vores smukke kystby. Vi mente, at den bedste måde at gøre dette på var at gøre vores delingsgruppe gratis for alle.

Fra den første gang vi gravede den lille røde emaljespand med delvist brugte frøpakker frem bag i vores skur, er gruppen blevet en vidunderlig fællesskabsbevægelse med næsten 600 medlemmer online, og mange af dem rækker ud til venner, naboer og familie, som ikke bruger sociale medier. Vi tror, at vi nu dækker en fjerdedel af vores befolkning.

Da vækstsæsonen var på sit højeste, gav vi hundredvis af frø og frøplanter væk nogle uger og accepterede, at vores rækkehus og lille, skyggefulde have ikke ville være stort nok til at rumme projektet, efterhånden som det voksede. Vi har nu en køber til vores hjem (på trods af at vi troede, at vi ville tilbringe resten af vores liv her), og fingre krydset, tror vi, at vi har fundet en mulig to hektar stor grund i udkanten af byen. Vi har planer om at bygge et værksted for de mange frivillige, der har meldt sig til at undervise gratis i alt fra frøopbevaring, biavl og naturlig skadedyrsbekæmpelse til bygning af et genbrugskølehus, ormekompostering og espaliering. Vi planlægger også et fællesskabskøkken til vores høst- og madkonserveringsdage, en række undervisningsbede og polytunneller og et fælles værktøjsbibliotek.

Vi står fast på reglen om "gratis og tak, ingen donationer", som skaber en fantastisk lige konkurrence. En person uden penge, men med lidt viden eller ekstra planter, er lige så rig som den næste person.

Vi samarbejder med lokale skoler, samfundsgrupper, boligforeninger og råd for at stille gratis grøntsags-, urte- og bærbede til rådighed, hvor der er behov for dem. Vores mål er at oprette bede i alle gader, plejehjem, skoler og parkeringspladser.

Der har også været bemærkelsesværdige følelsesmæssige fordele, og vi vil arbejde sammen med den lokale lægepraksis som et sted for social prescribing.

En af de allerførste ting, vi uddelte, var til den unge mor, som startede det hele. Det var en doneret hængende kurv, der var fyldt med fire vidunderlige jordbærplanter.

 

Rikey & Paddy - Lyme Garden Growers