I benefici degli alimenti prodotti localmente sono riconosciuti da tempo. Non solo per i benefici nutrizionali, ma anche per la salute mentale, per i benefici per la comunità, per la necessità di ridurre i chilometri percorsi dal cibo e per sostenere le persone a basso reddito a integrare una dieta spesso squilibrata.

Nell'ottobre del 2019 ho incontrato una giovane mamma lavoratrice che dava da mangiare ai suoi figli tazze di Bovril e toast perché avevano troppa fame per dormire. Quel giorno ha cambiato la vita di entrambe.

Durante la nostra conversazione mi disse che la frutta fresca (soprattutto le fragole) e la verdura erano ciò che mancava loro di più. Il mese successivo nacque Lyme Garden Growers, per fornire gratuitamente piante, piantine e semi ai residenti di Lyme Regis e delle aree circostanti. L'obiettivo era quello di costruire una capacità di resistenza alimentare all'interno di una comunità che soffre di livelli di povertà infantile superiori alla media, in gran parte dovuti alla natura stagionale della nostra bella città di mare. Abbiamo ritenuto che il modo migliore per farlo fosse quello di rendere il nostro gruppo di condivisione gratuito per tutti.

Dal primo secchio rosso smaltato di bustine di semi in parte usate sul retro del nostro capannone, il gruppo è diventato un meraviglioso movimento comunitario con quasi 600 membri online e molti di questi che si rivolgono ad amici, vicini e parenti che non usano i social media. Pensiamo di coprire un quarto della nostra popolazione.

All'apice della stagione di crescita abbiamo regalato centinaia di semi e piantine in alcune settimane e abbiamo accettato che la nostra casa a schiera e il nostro piccolo giardino ombroso non sarebbero stati abbastanza grandi per accogliere il progetto in crescita. Ora abbiamo un acquirente per la nostra casa (nonostante pensassimo di trascorrere qui il resto della nostra vita) e, incrociando le dita, pensiamo di aver individuato un possibile sito di due acri alla periferia della città. Abbiamo in programma di costruire un laboratorio comunitario per la meravigliosa lista di volontari che si sono fatti avanti per insegnare lezioni gratuite su tutto, dalla conservazione dei semi, all'apicoltura e al controllo naturale dei parassiti, fino alla costruzione di un telaio freddo riciclato, al vermicomposting e alla coltivazione su graticci. Abbiamo in programma anche una cucina comunitaria per le giornate dedicate al raccolto e alla conservazione degli alimenti, una serie di aiuole didattiche e di polifore e una biblioteca comunitaria di attrezzi.

Siamo fermamente convinti della regola "gratis e per favore, niente donazioni", che crea una meravigliosa parità di condizioni. Una persona senza soldi, ma con un po' di conoscenza o di piante in più, è ricca come un'altra.

Stiamo collaborando con scuole locali, gruppi comunitari, associazioni edilizie e consigli comunali per fornire gratuitamente aiuole di ortaggi, erbe e bacche ovunque siano richieste. Il nostro obiettivo è costruire aiuole in ogni strada, casa di riposo, scuola e parcheggio.

Ci sono stati notevoli benefici anche dal punto di vista emotivo e lavoreremo con lo studio medico locale come sede per la prescrizione sociale.

Una delle prime cose che abbiamo regalato è stata la giovane mamma che ha dato inizio a tutto questo. Si trattava di un cesto appeso donato, traboccante di quattro meravigliose piante di fragole.

 

Rikey & Paddy - Coltivatori di giardini di Lyme